北海道の基礎情報

北海道とは

日本最北端の北海道は面積77,981.87km^(2)の島で1都1道2府43県中唯一の「道」です。太平洋、日本海、オホーツク海の三海に囲まれる島で、人口は約562万7422人(男性約267万人・女性約295万人・世帯数約238万＝国勢調査2005年現在)で日本人口の約4.6%を占めます。

北海道には独特の「支庁」があり、14エリアに分けています。人口密度は、岩手県の1/3、胆振・渡島両支庁の1/4、石狩支庁の1/20程度になります。
かつてはアイヌ（日本とロシアにまたがる北方先住民族）が住む土地で、アイヌ語で「アイヌモシリ」（人間の住む土地）と呼ばれていました。
日本人はアイヌを蝦夷（えぞ）、北海道を蝦夷地（えぞち）と呼んでいましたが、蝦夷地を探査していた松浦武四郎の提案を元として明治時代「北海道」と名づけられました。